Waarom je handdoekhouder eigenlijk kapotgaat (en hoe we het hebben opgelost)
Er is een klein geheim over infraroodhanddoekhouders: meestal is het niet de verwarmingsdraad die het begeeft. Meestal is de draad zelf nog in orde. De echte oorzaak ligt bij de verbinding met de leidingen.
Stel je eens voor: er is een kwartsbuis die steeds heet wordt en daarna weer afkoelt. Precies op de plek waar de elektrische draad met de buis in contact komt, ontstaat het probleem. De meeste goedkope heaters gebruiken alleen maar een simpele lijm of een losse verbinding om alles bij elkaar te houden. Dat leidt tot problemen.
De hitte tast deze goedkope onderdelen ernstig aan. De standaardisolatie is niet bestand tegen zulke hoge temperaturen. Na verloop van tijd zal de isolatie krimpen of barsten. Dan komt het koper bloot te liggen. In een vochtige badkamer kan dit leiden tot een kortsluiting of een kapotte heater.
Ik heb dit al duizenden keren gezien bij ‘goedkope’ heaters. Ze gebruiken gewone siliconenlijm, die eerst prima werkt, maar na een paar maanden begint het materiaal te brokkelen. Zodra de isolatie verdwenen is, kan zuurstof binnendringen, waardoor het metaal oxideren en de heater kapotgaat.
Daarom hebben we besloten om het op een andere manier te doen. We gebruiken een verzegelingstechniek die je normaal gesproken alleen vindt in high-end industriële apparaten. In plaats van de draden simpelweg vast te plakken, creëren we een waterdichte verbinding. We gebruiken hoge-temperatuurbestendige keramische lijm en versterkte hulsjes die zelfs temperaturen van boven de 200°C kunnen weerstaan.
Op deze manier wordt er een soort ‘fort’ rondom de verbinding gecreëerd, zodat vocht en zuurstof niet binnendringen. Bovendien zit de leiding vast in een stevige behuizing, zodat deze niet wordt beschadigd wanneer de buis uitzet of krimpt. De draden blijven dus op hun plek.
Eén ding moet je wel onthouden: omdat deze verzegeling zo sterk is, zijn de draden wat stijver. Je kunt ze niet zomaar in een scherpe hoek buigen, zoals je dat met zwakke, niet-verzegelde draden kunt doen. Als je probeert de draden te veel te buigen tijdens de installatie, kan de verzegeling beschadigd raken. Geef de draden gewoon wat ruimte – een milde bocht is voldoende.
Het is een kleine compromis, maar het resultaat is een heater die jarenlang meegaat. Het verschil tussen een apparaat dat nauwelijks voldoet aan de veiligheidsnormen en een apparaat dat daadwerkelijk bestand is tegen de echte omstandigheden.