Waarom buitenthermen eigenlijk stoppen met werken (en hoe je dit kunt voorkomen)
Als je ooit te maken hebt gehad met een buitentherm die midden in de winter plotseling stopt met werken, weet je precies hoe frustrerend dat is. De meeste mensen denken dat de verwarmings-elementen simpelweg ‘uitgebrand’ zijn. Maar dat is meestal niet het geval. De echte oorzaak ligt in de verbindingen tussen de draden. Stel je voor wat deze draden moeten doorstaan: ze worden blootgesteld aan extreme hitte en koude regen, evenals vochtige lucht. Wanneer vocht binnendringt in een hete verbinding, begint oxidatie. Hierdoor neemt de weerstand toe, raakt de isolatie beschadigd – en dan heb je een kortsluiting.
Het probleem van langzame slijtage
Veel thermen zijn gemaakt met eenvoudige hittebestendige materialen of goedkope siliconen. In een laboratorium is dat prima, maar in een achtertuin niet. Na verloop van tijd wordt de isolatie beschadigd door het constante opwarmen en afkoelen. We noemen dit carbonisatie. Zodra de isolatie barst, kan water erin komen. Dan raakt een draad in contact met het frame van de therm. Dat is geen gewone storing meer, maar een brandgevaar.
Goed doen versus goedkoop doen
Wij gebruiken andere methoden om de thermen in goede staat te houden. Eerst gebruiken we draden die bedekt zijn met nikkel. Dit voorkomt oxidatie aan de verbindingpunten. Daarnaast gebruiken we ook nog eens een hoogtemperatuurbestendige kleefstof. Vervolgens wordt alles afgedekt met een weersbestendig materiaal. Hierdoor blijven de draden droog en kunnen ze niet losraken tijdens installatie. Je zult veel ‘white-label’-thermen zien die er net zo uitzien als onze thermen. Maar deze hebben geen dergelijke bescherming. Ze lijken wel goed, maar na één seizoen stoppen ze met werken.
Over de luchtcirculatie
Er is echter een compromis: wanneer je de verbindingen zo stevig afsluit, heeft de warmte nergens meer naartoe te gaan. De draden worden dan zelfs nog heter dan in een industriële omgeving. Daarom kun je deze thermen niet zomaar ergens installen. Je hebt voldoende ventilatie nodig. Als de luchtcirculatie wordt geblokkeerd, kan het beschermende materiaal te heet worden en losraken. Dan breekt de afsluiting en ben je weer terug bij af. Als je de luchtcirculatie goed regelt, kan de therm jarenlang werken. Als je dat niet doet, koop je alleen maar een duur apparaat dat na korte tijd kapotgaat.