왜 욕실용 히터가 계속 고장나는지, 그리고 어떻게 해결할 수 있는지
우리 모두는 옛날식 욕실용 히터를 본 적이 있을 것입니다. 바로 두 가지 기능을 동시에 수행하려는 밝은 색상의 전구들 말입니다. 문제는, 이러한 히터들은 실제 샤워실의 습도와 증기에 견딜 수 없다는 점입니다. 그래서 이런 히터들은 자주 고장 납니다. 증기가 히터 내부로 들어가서 회로가 손상되고, 결국 방 안은 다시 차가워집니다.
그래서 우리는 고IP 등급의 적외선 히터를 사용합니다. 이 히터들은 습한 환경에서도 잘 작동하도록 설계되었습니다.
실제로 느낄 수 있는 차이점
생각해보세요. 일반적인 히터는 공기를 따뜻하게 만들려고 합니다. 하지만 환기팬이 작동하는 욕실에서는, 사실상 방 밖으로 빠져나가는 공기만을 따뜻하게 만드는 셈입니다. 이건 낭비일 뿐입니다.
적외선 히터는 달라집니다. 직선으로 전파되는 단파 복사열을 방출하기 때문입니다. 공기의 온도는 중요하지 않습니다. 피부나 바닥에 직접 열이 전달됩니다. 즉시 따뜻해집니다. 방이 따뜻해질 때까지 기다릴 필요가 없습니다. 스위치를 켜는 순간 바로 따뜻함을 느낄 수 있습니다.
습기를 막는 방법
좋은 방수 성능이란 단순히 고무 밀봉만으로는 충분하지 않습니다. 우리는 습기에 강한 석영유리와 커넥터를 사용합니다.
문제는, 욕실의 습도가 90%에 이르면 습기가 히터 부품에 달라붙는다는 것입니다. 값싼 제품의 경우, 이로 인해 ‘열충격’이 발생하여 유리가 깨지고 히터가 고장 납니다.
이를 방지하기 위해, 우리는 적외선 튜브에 특수 코팅을 입힙니다. 이렇게 하면 열이 고르게 분산되어, 온도 변화로 인한 유리의 손상을 방지할 수 있습니다.
설치 시 주의해야 할 점
솔직히 말해서, 이 히터들은 일반 전구처럼 그냥 교체할 수는 없습니다. 이 히터들은 더 많은 전류를 필요로 합니다. 만약 오래된 욕실의 전기 배선을 사용한다면, 차단기가 자주 작동할 수 있습니다. 반드시 전기 배선이 그만큼의 부하를 감당할 수 있는지 확인해야 합니다.
이 히터들도 옛날식 히터와 같은 기능을 하지만, 전기적 요구사항은 다릅니다. 하지만 노력할 가치는 있습니다. 접지가 제대로 되어 있고, 누설 전류로부터 안전하다면, 훨씬 빠르게 따뜻해지고 안심할 수 있습니다.