Perché i riscaldatori esterni smettono di funzionare (e come evitarlo) Se anche voi avete mai avuto problemi con un riscaldatore da giardino proprio nel bel mezzo dell’inverno, sapete bene quanto sia frustrante. La maggior parte delle persone pensa che il problema derivi dal elemento riscaldante stesso. In realtà, spesso non è così. Il vero problema è rappresentato dalle connessioni realizzate con fili di piombo. Immaginate cosa devono sopportare questi fili: passano da temperature estreme a piogge gelide e aria umida. Quando l’umidità entra nelle connessioni calde, si verifica l’ossidazione. Di conseguenza aumenta la resistenza elettrica, il materiale isolante perde le sue proprietà protettive… e si verifica un cortocircuito.
Il problema della “bruciatura lenta” Molti riscaldatori vengono assemblati utilizzando materiali di bassa qualità, come isolanti termoretrattabili o silicone economico. In laboratorio va bene, ma in un ambiente esterno? Non tanto. Con il tempo, il continuo riscaldamento e raffreddamento fa sì che l’isolante si danneggi. Questo fenomeno viene chiamato carbonizzazione. Una volta che l’isolante si rompe, l’acqua può penetrare all’interno dei cavi. In questo caso, i cavi entrano in contatto diretto con il telaio del riscaldatore… Il risultato è un pericolo di incendio.
Fare le cose per bene versus fare le cose in modo economico Noi seguiamo procedure diverse per assicurarci che i riscaldatori funzionino correttamente. Innanzitutto, utilizziamo cavi rivestiti di nichel: questo evita l’ossidazione alle zone di saldatura. Inoltre, non ci affidiamo soltanto a uno strato di protezione: utilizziamo adesivi ceramici resistenti alle alte temperature, e poi avvolgiamo tutto con un materiale impermeabile. In questo modo, i cavi rimangono al sicuro all’interno di una struttura protetta dall’umidità. Sulle scaffali dei negozi troverete molti riscaldatori che sembrano identici ai nostri… Ma essi non seguono queste procedure di protezione. Sembrano funzionare bene per un mese, ma poi smettono di funzionare dopo una sola stagione.
Qualche parola sull’afflusso d’aria C’è però un equilibrio da trovare: se chiudiamo troppo bene le connessioni, il calore non può uscire. Di conseguenza, i cavi diventano più caldi del normale. Per questo motivo, non possiamo semplicemente installare questi riscaldatori in qualsiasi ambiente. È necessaria una buona ventilazione. Se l’afflusso d’aria è bloccato, il materiale impermeabile può surriscaldarsi e ammorbidirsi. In tal caso, la protezione viene meno e il riscaldatore smette di funzionare. Se si gestisce correttamente l’afflusso d’aria, il riscaldatore può durare anni. Altrimenti, si tratta semplicemente di un pezzo di metallo inutile.